En 1993, le monde entier est tombé sous le charme des dinosaures grâce à Jurassic Park de Steven Spielberg, véritable raz-de-marée au box-office et phénomène culturel. Avec ses recettes dépassant le milliard de dollars dans le monde entier et un impact durable sur la pop culture, le film reste une référence incontournable plus de 30 ans après sa sortie. La saga continue d'ailleurs avec les nouveaux volets de la franchise Jurassic World.

Pourtant, quelques semaines avant sa sortie, un autre film de dinosaures a tenté sa chance : Carnosaur. Produit avec un budget ridicule comparé à son colosse hollywoodien - environ 75 fois moins que celui de Jurassic Park - ce film de Darren Moloney et Adam Simon est vite tombé dans l'ombre de Spielberg, malgré un scénario assez similaire. Comme Jurassic Park, il raconte l'histoire de scientifiques ramenant des dinosaures à la vie, et s'inspire d'un roman éponyme, publié plusieurs années auparavant.

Deux films, deux styles

Là où Jurassic Park mélange émerveillement et tension, Carnosaur choisit un ton résolument horrifique. Le film, interdit aux moins de 18 ans à sa sortie, mise sur le sang et la folie, avec une scientifique excentrique - le Dr Tiptree, incarnée par Diane Ladd - qui tente de faire renaître les dinosaures via un virus provoquant des grossesses dinosauresques. Quand une créature génétiquement modifiée s'échappe, c'est au duo improbable d'un veilleur de nuit cynique et d'une écologiste idéaliste de sauver l'humanité.

Malgré son budget minime (850 000 dollars), Carnosaur a rapporté 1,7 million de dollars et a donné naissance à deux suites, sorties en 1995 et 1996. Le film est devenu, selon certains fans, un classique de la "nullité" : des effets spéciaux rudimentaires, des acteurs improbables et un scénario délirant qui le rendent irrésistiblement drôle.

Une petite revanche stratégique

Carnosaur n'a pas hésité à jouer sur la popularité de son concurrent pour se faire connaître. Sorti volontairement quelques semaines avant Jurassic Park, le film se présentait comme une alternative plus "sombre" : "Il y a soixante-cinq millions d'années, ils régnaient sur la Terre. Ils sont de retour, et ce n'est pas un parc d'attractions !", proclamait son slogan. Le producteur Roger Corman l'a conçu presque comme un contre-pied direct de son concurrent, selon ​​The Week, jusqu'à engager Diane Ladd, mère de Laura Dern, star de Jurassic Park.

Le roman original de Carnosaur, publié six ans avant celui de Michael Crichton, avait déjà planté ses bases dans les années 1980. L'auteur John Brosnan (sous le pseudonyme Harry Adam Knight) s'inspirait alors d'une prédiction selon laquelle Hollywood allait bientôt s'intéresser aux films de dinosaures.

"En 1983, un collègue journaliste de cinéma, Alan Jones, est revenu d'une visite à Hollywood avec la nouvelle que la prochaine grande tendance hollywoodienne serait les films de dinosaures. Il m'a dit qu'il y avait toute une série de photos de dinosaures sur les planches à dessin", écrit-il (via The Week). "J'ai donc immédiatement élaboré un plan astucieux. J'ai rapidement élaboré un plan sur la création de dinosaures génétiquement modifiés dans un zoo privé appartenant à un aristocrate dérangé dans le fin fond du Cambridgeshire."

Même si le timing exact n'a pas été respecté, la sortie du film en 1993 a permis à Carnosaur de surfer sur la vague créée par Jurassic Park.

Un film culte malgré lui

Pour de nombreux spectateurs, le charme de Carnosaur réside dans son côté exagérément mauvais. Les scènes absurdes, les effets spéciaux d'un autre âge et le jeu d'acteur caricatural transforment le film en une expérience hilarante et fascinante pour les amateurs de nanars. Selon le commentaire d'un spectateur que l'on peut retrouver sur notre site - où le film est noté 1,4 sur 5 -, c'est là le "premier opus d'une trilogie exceptionnelle par bien des aspects, la nullité de ce film le rend incontournable. Tout dans ce film est ridicule et hilarant... Les acteurs sont incroyablement mauvais, les effets spéciaux dignes d'un film du 16e siècle et le scénario est à mourir de rire." Voilà qui est dit !

Cet internaute rend aussi hommage à sa scène d'ouverture sur fond vert qui reste "unique en son genre" : un moment mémorable, digne des archives du cinéma kitsch.

Finalement, si Jurassic Park reste le mastodonte du cinéma de dinosaures, Carnosaur mérite sa place dans l'histoire... pour sa folie, sa nullité volontaire et sa tentative audacieuse de voler la vedette à Spielberg, le tout pour une fraction du budget.

Si vous souhaitez vous forger votre propre opinion, il faudra se tourner vers les éventuelles éditions DVD de Carnosaur. Quant à Jurassic Park (1993), il est disponible en VOD.

Découvrez la bande-annonce de Carnosaur ci-dessous :