Avant même de devenir une star mondiale, Austin Butler a bénéficié d'un appui inattendu de la part de Denzel Washington. L'acteur oscarisé a en effet été profondément marqué par le sérieux et la rigueur de son jeune partenaire de jeu, au point de le recommander personnellement pour un rôle majeur.

Cette admiration est née lors de leur collaboration sur scène dans la pièce Le Marchand de glace est passé. Washington, impressionné par ce qu'il décrivait comme une discipline rare, n'a pas hésité à contacter le réalisateur Baz Luhrmann afin de vanter les qualités de Butler, alors encore peu connu du grand public.

Un témoignage fort de Baz Luhrmann

Le réalisateur australien a lui-même confirmé cette prise de position exceptionnelle dans les documents de presse du film Elvis. Il raconte avoir reçu un appel inattendu de Denzel Washington.

"J'ai ensuite reçu un appel de Denzel, que je ne connaissais pas, pour me dire à quel point ce jeune homme avait une éthique professionnelle qu'il n'avait encore jamais vue."

Au-delà de cette recommandation, l'acteur a également insisté sur la capacité d'Austin Butler à supporter les longues heures de préparation, de transformation physique et de maquillage exigées par le rôle.

Une immersion totale dans la peau d'Elvis

Pour convaincre lors des castings, Austin Butler n'a, de son côté, rien laissé au hasard. Bien avant d'être officiellement choisi, il s'est plongé dans une préparation intensive autour de la figure d'Elvis Presley.

"Je suis devenu totalement obsédé par l'univers d'Elvis. Je me suis mis à lire et à visionner tout ce que je pouvais sur la vie d'Elvis, ses amis, ses relations. Je n'écoutais plus que sa musique. Avant même les auditions, j'ai envoyé à Baz une vidéo où on me voyait jouer au piano et chanter Unchained Melody."

Cette implication extrême a été l'un des éléments clés de sa sélection pour le rôle principal du biopic Elvis.

Une transformation physique éprouvante

L'acteur a également dû subir une transformation corporelle importante, notamment pour incarner Elvis dans les dernières années de sa vie. L'expérience, très intense, l'a profondément marqué.

"Quand j'ai enfilé ce costume grossissant, cela me semblait vraiment très lourd. (...) Mes poumons étaient comprimés, je ne pouvais que respirer de façon superficielle et j'avais vraiment très chaud. Ça donnait une sensation de claustrophobie et ça m'a rendu profondément triste, car Elvis ressentait sans doute la même chose."

Un rôle qui propulse sa carrière

Sorti en 2022 et réalisé par Baz Luhrmann, Elvis retrace la trajectoire du légendaire chanteur, de ses débuts jusqu'à sa disparition en 1977. Le film a rencontré un large succès en salles, attirant plus de 1,2 million de spectateurs et obtenant une note moyenne de 4,1 sur 5 par les spectateurs d'AlloCiné.

La performance d'Austin Butler a été largement saluée par la critique, lui permettant de remporter plusieurs distinctions prestigieuses, dont les Golden Globes et les BAFTA du meilleur acteur. Il a également été nommé aux Oscars en 2023, mais la statuette lui a finalement échappé au profit de Brendan Fraser pour son rôle dans The Whale.

Aujourd'hui, le biopic Elvis reste disponible en VOD, permettant de redécouvrir cette performance saluée et la transformation impressionnante d'Austin Butler dans la peau du King.