C'est l'histoire d'un pari fou d'une actrice en quête de renouveau. Et d'un pari réussi. Jusqu'en 2016, Virginie Efira était cantonnée aux comédies légères. L'Amour, c'est mieux à deux, 20 ans d'écart, Les Invincibles... L'actrice belge excellait dans le registre de l'humour et du feel-good, mais aspirait visiblement à autre chose. L'appel de Paul Verhoeven pour Elle représentait alors un risque énorme pour sa carrière.

Une distribution prestigieuse pour un thriller dérangeant

Dans Elle, Virginie Efira endosse le rôle de Rebecca, l'épouse de Patrick (Laurent Lafitte) et la voisine bigote de Michèle, jouée par Isabelle Huppert. Un personnage aux antipodes de ses précédentes incarnations : une femme catholique conservatrice, presque éteinte, évoluant dans l'ombre d'Isabelle Huppert, véritable centre névralgique de ce thriller psychologique sulfureux.

Le film raconte l'histoire de Michèle (Huppert), une dirigeante de société de jeux vidéo qui, après avoir subi une agression sexuelle à son domicile, mène sa propre enquête. Verhoeven livre un portrait dérangeant de la bourgeoisie française, où chaque personnage cache ses zones d'ombre.

Cannes 2016 : le révélateur d'un nouveau statut

La présentation du film au Festival de Cannes 2016 marque un tournant symbolique. Sur la Croisette, Virginie Efira côtoie les plus grands, aux côtés d'Isabelle Huppert et du maître Paul Verhoeven. La même année, elle présente également Victoria de Justine Triet, alors réalisatrice moins reconnue qu'aujourd'hui, dans une sélection parallèle.

Cette double présence cannoise témoigne d'une stratégie de carrière assumée : diversifier ses choix, prendre des risques créatifs, s'entourer de cinéastes exigeants. Une approche qui portera ses fruits.

Le succès critique d'Elle, César du Meilleur film en 2017, rejaillit sur l'ensemble du casting. Pour Virginie Efira, c'est la reconnaissance d'une nouvelle dimension artistique. Fini l'étiquette "actrice de comédie", place à une comédienne capable de tout jouer.

Une collaboration qui se pérennise

Paul Verhoeven, séduit par le professionnalisme et le talent de Virginie Efira, la rappellera pour Benedetta en 2021, cette fois en tête d'affiche. Cette fidélité du réalisateur néerlandais témoigne de la pertinence de ce premier choix audacieux.

Aujourd'hui, Virginie Efira enchaîne les projets ambitieux : Dupontel, Winocour, Zlotowski... Elle aura été le déclencheur d'une carrière plus riche, plus variée, libérée des carcans du divertissement pur pour embrasser la complexité du cinéma d'auteur.