En novembre 2022, Malcolm McDowell fut l'invité d'honneur de la 40e édition du festival du film de Turin. L'occasion aussi de célébrer pour lui, sur place, le 50e anniversaire du film qui l'a rendu célèbre : Orange mécanique. Et de célébrer par la même occasion les liens unissant la musique et le cinéma.

Dans un échange qui s'est tenu sur la scène du prestigieux Teatro Regio, McDowell a livré quelques savoureuses anecdotes, racontant par exemple comment l'ex membre des Beatles, Paul McCartney, s'est presque retrouvé à composer la bande originale du film The Raging Moon, en 1971, dans lequel il jouait.

"J'aimerais bien voir ça !"

Mais il y a plus. L'acteur a évoqué (via Variety) les liens unissant Mick Jagger, le chanteur charismatique et iconique des Rolling Stones, au cinéma. Et le désir du chanteur d'incarner le personnage principal d'Orange mécanique, Alex, avant même que Kubrick n'obtienne les droits d'adaptation du fameux roman d'Anthony Burgess.

"Nous étions amis. Nous traînions ensemble à New York. À l'époque, nous faisions partie du "cercle fermé" avec Andy Warhol et tous les autres. Un soir, nous étions chez quelqu'un dans l'est de Central Park. Nous étions assis près de la fenêtre et discutions parce que Jagger voulait jouer Alex dans Orange mécanique. Avant que Kubrick ne mette la main sur les droits, Mick Jagger et les Stones voulaient le faire ! Eh bien, j'aimerais bien voir ça !"

Avouons que Mick Jagger et les membres du groupe constituant Alex et sa bande de droogies, le résultat aurait été étonnant. Reste qu'on imagine quand même un peu mal cette idée, tant Malcolm McDowell est saisissant dans le chef-d'oeuvre visionnaire de Kubrick. C'est en le voyant dans le formidable (et grand classique du cinéma britannique) If... de Lindsay Anderson, que le cinéaste trouva son interprète.

L'acteur a beau avoir une carrière s'étalant sur plus de soixante ans, avec inévitablement une trajectoire en dents de scie et des oeuvres plus ou moins mémorables, Orange mécanique est véritablement LE film de sa vie; celui dont la postérité se souviendra.

Mais, au fil des années, il a largement tempéré ses ardeurs à propos du réalisateur. Kubrick, un maître, certes. Mais capable aussi d'un comportement parfois mesquin et d'inélégance, comme il nous l'avait lui-même raconté en 2011 durant le Festival de Cannes, en marge justement d'une projection d'une version restaurée d'Orange mécanique.