Pourquoi Mary était-elle quasiment absente de la dernière saison de La Petite maison dans la prairie ? Eh bien, c'était la décision de son interprète Melissa Sue Anderson, qui a expliqué ses raisons dans son autobiographie The Way I See It :

"Vous savez que vous êtes en difficulté lorsque..."

"J'étais très frustrée de jouer une 'pionnière aveugle'. Au début, lorsque Mary a perdu la vue et pendant peut-être une saison supplémentaire, c'était un défi à la fois passionnant et gratifiant. Mais maintenant, alors que nous étions bien avancés dans la deuxième saison de sa cécité, je voyais bien que les scénaristes avaient du mal à trouver des idées pour Mary et Adam."

"Vous savez que vous êtes en difficulté lorsque votre personnage subit plus de tragédies que dans un feuilleton télévisé. Le problème était le suivant : c'était soit la fête, soit la famine, soit une autre terrible tragédie, soit un épisode où je n'apparaissais que dans une scène pour rappeler au public que mon personnage était toujours en vie. C'était extrêmement limité. Je ne pouvais pas vraiment en vouloir aux scénaristes : entre l'époque à laquelle se déroulait la série et le fait que mon personnage était aveugle, ils ne pouvaient pas me faire faire grand-chose."

Le moment de rupture

"J'ai lu le scénario d'un épisode intitulé 'Annabelle' et j'ai pris ma décision. Mon personnage apparaît dans deux scènes : l'une à l'école pour aveugles et l'autre au cirque qui est venu à Walnut Grove. Je n'ai qu'une seule réplique dans tout l'épisode : je demande 'Que s'est-il passé ?' au cirque. C'était exactement ce que je ne voulais pas. Je ne voulais pas que mon personnage fasse des 'apparitions' uniquement pour que le public le reconnaisse. J'ai honorer mon engagement de sept ans, mais j'ai décidé de n'apparaître que dans deux épisodes de la huitième saison."

Et en effet, le personnage de Mary est encore présent toute la saison 7 pour respecter le contrat qui liait son interprète à la série, mais dès la saison 8 et qu'elle est libre de ses choix l'interprète de Mary décide de n'apparaître que dans La Réincarnation de Nellie 1/2 (S08E01) et Un Noël inoubliable (S08E11).

Visiblement passée à autre chose, Melissa Sue Anderson est également absente des trois téléfilms conclusifs de la série, échappant au dernier d'entre eux et à la tragédie qu'il propose aux téléspectateurs. Elle ne reviendra jamais dans la saga avec laquelle elle a grandie, mais y consacre la majorité de ses mémoires, mais l'ouvrage n'a hélas jamais été traduit.

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