L'autrice Samantha Highfill, également journaliste pour Entertainment Weekly, a pu s'entretenir longuement avec le casting et l'équipe artistique de Vampire Diaries pour retracer la création et l'héritage de la série diffusée sur la CW entre 2009 et 2017. De ses entretiens, elle en a tiré un livre, I Was Feeling Epic - An Oral History of The Vampire Diaries, disponible en librairie depuis le 9 septembre dernier.

L'ouvrage déborde d'anecdotes et d'informations qui raviront les fans. On y a notamment appris quel acteur était envisagé à l'origine pour le rôle de Stefan et comment Ian Somerhalder a failli claquer la porte lors de la saison 3. Penchons-nous aujourd'hui sur leur comparse féminine, Nina Dobrev.

Une star sous-payée

L'actrice, qui avait notamment fait ses armes dans la série Degrassi: La nouvelle génération aux côtés de Drake, a accédé à une notoriété mondiale grâce à The Vampire Diaries. Elle y a tenu, dans sept des huit saisons, le rôle d'Elena Gilbert, une adolescente dont le cœur est tiraillé entre deux frères vampires. Elle avait beau tenir le rôle principal, Nina Dobrev n'a jamais obtenu le même salaire que Ian Somerhalder (Damon) et Paul Wesley (Stefan), les deux stars masculines du show.

Elle confie dans le livre de Highfill : "Candice , Kat , et moi étions les trois rôles réguliers les moins bien payés pendant les deux premières saisons". Dans le cas de Dobrev, cela était d'autant plus injuste qu'elle tenait un autre rôle dans la série, celui de Katherine Pierce, une ancienne vampire et ex-amante des frères Salvatore : "La situation était un peu délicate, car mon contrat stipulait que je ne devais jouer que le rôle d'Elena, mais j'ai incarné plusieurs personnages, ce qui doublait ma charge de travail. Je devais passer deux fois plus de temps sur le plateau et mémoriser deux fois plus de répliques. Je voulais jouer Katherine, mais je voulais être rémunérée équitablement pour cela et être traitée sur un pied d'égalité avec les garçons."

Bien qu'elle ait été augmentée en saison 3, son salaire n'a jamais égalé celui de ses co-stars. Le studio a accepté de la payer quand elle jouait Katherine, puis aurait demandé aux créateurs de la série, Julie Plec et Kevin Williamson, de ne plus utiliser ce personnage. Ainsi, on leur a accordé un certain nombre d'épisodes où Katherine pouvait apparaître, puis ils ont dû la faire mourir.

Inégalités salariales

Nina Dobrev a compris qu'elle ne serait jamais traité de la même manière que Somerhalder et Wesley, et avoue que c'est ce qui la blessait le plus : "j'avais vraiment l'impression de travailler très dur, nous tournions parfois dix-huit heures par jour, y compris la nuit, et j'y mettais tout mon cœur, toute mon âme, mon sang, ma sueur et mes larmes".

L'actrice développe : "Je me souviens avoir eu l'impression que le studio n'appréciait pas ma contribution à la série, et j'avais l'impression qu'ils me disaient que tout le travail acharné que j'y consacrais n'avait aucune importance pour eux et que je n'étais pas l'égale de mes homologues masculins, ce qui m'a beaucoup contrariée."

Elle a ensuite choisi de quitter Vampire Diaries à la fin de la saison 6, mais était prête à revenir pour la huitième et dernière saison : "J'ai toujours été ouverte à l'idée de revenir pour le final, et cela avait du sens d'un point de vue scénaristique. Je pensais que c'était important et nécessaire pour la série, et pour les fans". Les créateurs étaient eux aussi enthousiastes à l'idée de faire revenir Elena, mais encore une fois, des différences de salaires ont quelque peu contrarié leurs plans.

Gain de cause

Les producteurs ne voulaient pas aligner le salaire de Dobrev sur celui de ses partenaires masculins, qui avaient obtenu plusieurs augmentations depuis son départ. Pire, selon Dobrev, ils lui ont d'abord proposé un montant cinq fois inférieur à son salaire à la fin de la saison 6 ! Un traitement qui a bien failli la décourager de revenir : "Ce n'était pas une question d'argent - je me fichais complètement de l'argent - c'était une question de principe. ... C'était la deuxième fois que j'essayais de faire valoir ce point. Il ne s'agissait pas du montant réel, mais de l'égalité. Ils ne voulaient vraiment pas me l'accorder, et j'ai poliment décliné l'offre."

C'est finalement l'intervention de Julie Plec qui a permis à l'actrice de remporter cette bataille, après des semaines de négociations, et ce... pour un seul épisode ! L'équipe a dû se contenter de ne la faire apparaître que dans l'épisode 16 de la saison 8, c'est-à-dire le final de Vampire Diaries.

"Il était vraiment important pour moi qu'à la fin de la série, en tant que femme, je sois rémunérée de manière équitable et à égalité avec mes homologues masculins, et c'est ainsi que les choses se sont passées", souligne Nina Dobrev.

Vampire Diaries est disponible en streaming sur Netflix, Prime Video et HBO Max.