"World's Best Boss"

Le talent de Steve Carell n'est plus à démontrer. S'il est bien évidemment (re)connu pour ses talents comiques, qu'on a pu admirer dans Bruce Tout-Puissant, 40 ans, toujours puceau ou encore Présentateur vedette : la légende de Ron Burgundy et sa suite, Légendes vivantes, il a pu depuis prouver l'étendue de son jeu dans des films plus dramatiques, comme Little Miss Sunshine, Foxcatcher et My Beautiful Boy.

Mais le rôle le plus important de sa carrière est certainement celui de Michael Scott dans The Office. Adaptée de la série britannique du même nom, créée par Ricky Gervais et Stephen Merchant, la sitcom suit le quotidien des employés d'une entreprise de vente de papier et de leur patron, Michael Scott. Un homme quelque peu malaisant et immature, mais aussi profondément attachant et sincère. Un rôle que Carell a tenu pendant sept saisons et qui lui a valu le Golden Globe du meilleur acteur dans une série comique en 2006.

Un acteur trop sérieux

Invité en 2024 du podcast Office Ladies, animé par Jenna Fischer et Angela Kinsey - les deux interprètes respectives de Pam et Angela dans la série -, Bob Odenkirk a révélé qu'il faisait partie des derniers candidats en lice pour décrocher le rôle de Michael Scott.

L'acteur, que le grand public a découvert grâce à son rôle de l'avocat véreux Saul Goodman dans Breaking Bad, raconte : "Je suis, d'une manière étrange, une personne très sérieuse pour quelqu'un qui travaille dans le domaine de la comédie. Je suis étrangement sérieux, et... c'est l'une des raisons pour lesquelles je pense que Steve Carell est meilleur, vous savez... c'est lui qui a obtenu le rôle".

Il souligne que ce n'est pas le seul rôle qui lui a échappé au profit de Carell, qui selon lui est "meilleur pour être vraiment drôle". Avec philosophie, Odenkirk déclare : "Je pense que j'apporte avec moi un peu trop de sérieux, et c'est comme ça. Et je ne peux rien y faire, sauf jouer d'autres rôles où cela peut être utile."

On peut d'ailleurs avoir un aperçu de son audition sur la chaîne YouTube officielle de la série. Dans cette vidéo sont recensés les acteurs qui ont tenté leur chance, comme Seth Rogen qui a auditionné pour le rôle de Dwight, Eric Stonestreet pour Kevin, Kathryn Hahn pour Pam, ou encore John Cho et Adam Scott pour Jim.

Dans le livre Welcome to Dunder Mifflin: The Ultimate Oral History of The Office, l'acteur Brian Baumgartner (Kevin) et le producteur exécutif Ben Silverman confirment que le rôle de Michael Scott se jouait vraiment entre Odenkirk et Carell. Mais les producteurs ont préféré "l'énergie comique accessible et attachante du Midwest" de Carell, comme "celle des grandes stars des sitcoms des années 50 et 60". L'approche d'Odenkirk était considérée comme trop cérébrale et pas assez naïve.

Bob Odenkirk dans "The Office", mais pas en Michael Scott

Finalement, Bob Odenkirk apparaîtra des années plus tard dans The Office. En 2013, au cours de l'épisode 16 de la saison 9, le comédien campe Mark Franks, le directeur d'une agence immobilière à Philadelphie, où postule Pam. Toujours dans le podcast Office Ladies, il confie que cela a été l'opportunité pour lui de montrer comment il aurait joué Michael Scott, "même si je pense que ce que je faisais était davantage un hommage à Steve, car c'était ce que j'étais censé faire".

Il a pu se consoler depuis avec le rôle de Saul Goodman, qui a même eu droit à sa propre série, Better Call Saul, de 2015 à 2022. L'acteur s'est aussi illustré au cinéma dans Pentagon Papers de Steven Spielberg, Les Filles du Dr. March, Nobody et sa suite.