C'est la conclusion d'une bataille financière digne de Succession qui n'en finissait pas. Lundi 2 mars, le studio Warner Bros a accepté l'offre de rachat de son concurrent depuis plus de 100 ans : Paramount. Exit donc Netflix, qui avait un temps été dans la course, et place à la création d'un méga-conglomérat de studios à la puissance inédite dans l'histoire du cinéma : Warner-Paramount. 

Les conséquences d'un tel rachat sont encore inconnues, mais nul doute que cette fusion entraînera un bouleversement profond à Hollywood, tant en termes de financement que vis-à-vis de l'exploitation des catalogues existants. Dans ce tourbillon de restructurations à venir, une question devra rapidement être tranchée : quid de la plateforme maison de Warner Bros, HBO Max ? 

Quel avenir pour HBO ? 

HBO est une marque très puissante dans l'imaginaire des spectateurs : Les Sopranos, Game of Thrones, Succession, The Last of Us, Six Feet Under, etc. Exploité via la plateforme HBO Max, ce précieux catalogue représente un enjeu économique majeur, et son avenir est dans toutes les têtes.

Pourquoi ? Eh bien parce que Paramount possède déjà sa propre plateforme de streaming, Paramount+. En toute logique, les contenus HBO Max devraient donc être transférés vers Paramount+, et la plateforme de Warner devrait être fermée. Sauf que ce n'est pas aussi simple. 

Une marque très puissante

Lors d'une conférence réservée aux investisseurs, le PDG de Paramount, David Ellison, a explicité sa vision concernant l'avenir de la marque HBO. Ces propos, rapportés par nos confrères du Hollywood Reporter, dévoilent une stratégie qui ne vise pas du tout à invisibiliser la marque via une fusion, au contraire : 

"Nous souhaitons qu'ils puissent fonctionner en toute indépendance, afin que HBO puisse continuer à exceller dans ce qu'ils font déjà. Pour nous, HBO doit rester HBO. Ils ont bâti une marque phénoménale. Ils sont leaders dans leur domaine, et nous voulons simplement qu'ils continuent sur cette lancée."

À cette heure, l'avenir de la plateforme reste donc en suspend. Soit HBO Max fusionne totalement avec Paramount+ pour devenir Paramount Max, soit il s'agira d'une option payante en plus d'un abonnement de base, à la manière des offres Canal+ qui exigent un supplément pour accéder à Canal+ Sport. Si l'objectif, tel qu'affiché par David Ellison, est de conserver la marque HBO et son identité, alors la deuxième option semble la plus probable... mais dans cette histoire, les rebondissements sont sans fin.