Il y a vingt ans débarquait sur nos écrans How I Met Your Mother. Durant 9 saisons et 208 épisodes, les téléspectateurs se sont passionnés pour les mésaventures de Ted (Josh Radnor), Robin (Cobie Smulders), Barney (Neil Patrick Harris), Marshall (Jason Segel) et Lily (Alyson Hannigan). Si la série s'est achevée en 2014, elle a laissé derrière elle de nombreux moments culte, comme le pari des cinq claques, la carrière de chanteuse de Robin au Canada, ou le running gag du cannabis remplacé par un sandwich.

Le personnage de Barney concentre à lui seul plusieurs éléments incontournables de la sitcom, de ses répliques - "Legend... wait for it... dary !", "Challenge accepted" et "Haaaave you met Ted ?" -, à son "Bro Code", en passant par ses High Five. Ce personnage vaniteux de coureur de jupons, qui ne quitte jamais ses costumes impeccables, est indissociable de How I Met Your Mother et a considérablement participé à son succès.

Il est aujourd'hui difficile d'imaginer un autre acteur que Neil Patrick Harris dans la peau de Barney Stinson. Pourtant, comme l'a révélé Carter Bays, l'un des créateurs de la série, lors d'un événement live en 2010 au Paley Center for Media, le rôle a été écrit pour "un acteur corpulent, du genre John Belushi. Et Neil est arrivé, il n'était pas..." Son comparse Craig Thomas l'a interrompu avec humour : "Pour être honnête, il pesait environ 160 kg à l'époque", avant que Harris n'ajoute : "Avant son opération de réduction gastrique."

En effet, sur le papier, Neil Patrick Harris est très éloigné de l'acteur des Blues Brothers et du Saturday Night Live, décédé en 1982. Mais il a su déjouer les attentes et se montrer plus que convaincant dans le rôle. Avant de devenir mondialement célèbre avec How I Met Your Mother, Neil Patrick Harris était surtout connu pour avoir été le jeune héros de la série Docteur Doogie, sur un adolescent surdoué diplômé de médecine à 14 ans. Il s'était également illustré dans plusieurs pièces à Broadway.

Depuis la fin de How I Met Your Mother, on l'a vu dans la série Netflix Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire, Gone Girl de David Fincher, la mini-série It's A Sin sur l'apparition du sida dans les années 1980, et Matrix Resurrections.