Il y a 11 ans, peu de monde imaginait qu'une série dérivée d'un succès aussi colossal que Breaking Bad puisse réellement exister au même niveau. Pourtant, c'est exactement ce qu'a accompli Better Call Saul, aujourd'hui régulièrement citée parmi les meilleures séries de l'histoire. Retour sur un projet qui, à ses débuts, ne faisait pas l'unanimité.

Quand le projet est annoncé, l'idée surprend déjà : comment prolonger l'univers de Breaking Bad sans en trahir l'équilibre ? Le 9 février 2015, la série débarque en France via Netflix, après un lancement américain sur la chaîne AMC. À ce moment-là, beaucoup doutent encore de sa légitimité, tant la série originale a marqué les esprits.

Et pourtant, la surprise est immédiate.

Saul Goodman, un personnage inattendu devenu central

Tout part d'un personnage secondaire de Breaking Bad : Saul Goodman, avocat loufoque et opportuniste, introduit à partir de la saison 2. Incarné par Bob Odenkirk, acteur davantage connu pour la comédie, il ne devait au départ être qu'un rôle secondaire limité.

Son arrivée avait même suscité des doutes en interne, tant son ton contrastait avec le réalisme sombre de la série.

Une ascension racontée avant Breaking Bad

Better Call Saul choisit alors une approche originale : revenir en arrière. On y suit Jimmy McGill, futur Saul Goodman, bien avant les événements de Breaking Bad. À cette époque, il est encore un petit escroc cherchant à s'en sortir et à se "ranger" dans le système judiciaire.

Son objectif : devenir avocat commis d'office et se construire une vraie place dans le monde légal... même si les compromis moraux ne tardent pas à s'accumuler.

Au fil des saisons, le personnage glisse progressivement vers celui que les fans connaissent déjà, jusqu'à devenir cet intermédiaire douteux capable de "l'homme qui connaît un type".

Un démarrage record et une critique conquise

Lors de sa diffusion initiale aux États-Unis, la série crée la surprise : le premier épisode réunit environ 6,9 millions de téléspectateurs sur AMC, un record pour une série câblée à l'époque, dépassant même le pilote de Deadwood.

Très vite, les critiques acclament la qualité du projet, saluant une écriture précise et une mise en scène fidèle à l'univers d'origine tout en affirmant une identité propre.

En France, la diffusion sur Netflix contribue également à son succès, à une époque où la plateforme domine largement le streaming.

Une série qui rivalise avec son modèle

Diffusée sur six saisons entre 2015 et 2022, Better Call Saul s'impose progressivement comme une œuvre majeure. La série atteint une note moyenne de 4,4 sur 5 sur AlloCiné, se rapprochant fortement de Breaking Bad, souvent considérée comme la référence absolue avec une moyenne de 4,7 sur 5. Un résultat d'autant plus remarquable que le projet avait, au départ, divisé les fans et suscité une certaine méfiance.

Avec le recul, la série créée par Vince Gilligan et Peter Gould s'est imposée comme bien plus qu'un simple spin-off. Elle parvient à enrichir l'univers de Breaking Bad tout en développant sa propre identité narrative, plus lente, plus introspective, mais tout aussi puissante.

Pour ceux qui ne l'auraient pas encore découverte, Better Call Saul reste disponible en intégralité sur Netflix.