Un coming-out qui a marqué

Il y a vingt-six ans était diffusé sur les écrans de télévision l'épisode 15 de la saison 2 de Dawson, intitulé Attention ! Un homme peut en cacher un autre. Jack, personnage introduit au cours de la saison 2, est un adolescent qui fait l'objet de rumeurs autour de son éventuelle homosexualité, et ce bien qu'il soit en couple avec Joey (Katie Holmes).

Au cours d'une dispute avec son père, Jack extériorise ce qu'il refusait d'admettre, et fait son coming-out. Il rompt avec Joey, avec lequel il reste néanmoins ami, et embrasse pour la première fois un homme (Ethan, joué par Adam Kaufman) dans le final de la saison 3, Mariés à tout prix. Il s'agissait du premier baiser entre deux hommes sur une chaîne de télévision nationale.

Il est aujourd'hui difficile, vingt-cinq ans plus tard, de se rendre compte à quel point ce baiser a eu l'effet d'une bombe. Kerr Smith, l'interprète de Jack, lui, n'a pas oublié. Il confie au micro du podcast Pod Meets World, dans l'épisode du 3 novembre : "Il y avait des manifestants devant le plateau qui criaient et hurlaient. Un mur de briques me séparait, alors que je mangeais mon déjeuner, d'une foule de gens furieux. Si j'étais sorti, ils m'auraient probablement tabassé. Et comme c'était dans le Sud des États-Unis, cela n'aidait pas."

La réaction de Kerr Smith

Kevin Williamson, le créateur de la série, s'est inspiré de son propre parcours pour ce personnage, et avait conscience qu'il marchait sur des œufs, comme il le racontait au Hollywood Reporter en 2018 : "Nous avions toujours prévu qu'il fasse son coming out et qu'il soit gay. Je n'en avais pas parlé à tout le monde, car en tant que scénariste gay à Hollywood, j'avais peur que cette intrigue soit rejetée".

Ainsi, Kerr Smith ne savait pas, quand il a rejoint la série, que son personnage était homosexuel. Il reconnaît qu'il était "très très effrayé" à l'époque, et qu'il avait même trouvé cela "vraiment dommage" : "Je leur ai dit : 'Écoutez, pouvez-vous me donner un jour ou deux, car j'ai besoin de passer quelques coups de fil et d'appeler toutes les personnes que je respecte'". Il devait "prendre la bonne décision, car en 1998, c'était difficile".

Désormais, il se réjouit d'avoir pu participer à faire changer les mentalités : "Avec le recul, je tiens à dire que je suis extrêmement fier de ce que nous avons accompli, car comme vous le savez, le visage de la télévision a changé, et je pense que l'acceptation des autres, de leur sexualité ou de tout autre sujet est beaucoup plus large et ouverte de nos jours."

Kerr Smith a continué à tenir le rôle de Jack jusqu'à la sixième et dernière saison de la série. Depuis, on a pu voir l'acteur au générique de Life Unexpected, Charmed, The Fosters ou encore Riverdale.