"Ils m'ont laissé décider"

"Je n'étais pas timide pour en parler. Mais ils ont posé la question spécifiquement", confie Gaten Matarazzo dans un entretien accordé à Variety. L'acteur, qui incarne Dustin Henderson depuis 2016, revient sur un moment fondateur du tournage de Stranger Things. Atteint de dysplasie cléidocrânienne, une maladie rare qui affecte le développement des os et des dents, le comédien a eu le dernier mot sur l'intégration de sa condition dans la série.

"Ils ont dit qu'ils avaient casté les enfants dans la série pour leurs différences, et non malgré celles-ci", poursuit-il. Un parti pris qui a permis d'éviter prothèses et artifices pour masquer l'absence d'incisives supérieures de l'acteur. Mais c'est surtout l'approche des frères Duffer qui a marqué Matarazzo : "Ce qui s'est vraiment imprimé en moi - et encore aujourd'hui -, c'était avant tout l'importance qu'ils accordaient à mon bien-être."

Une décision qui compte

Cette liberté de choix, rare à Hollywood, a transformé ce qui aurait pu être une contrainte en un puissant outil de représentation. Dans le premier épisode, quand Dustin est harcelé par des brutes qui le surnomment "l'édenté", il répond : "Je vous l'ai dit un million de fois, mes dents arrivent ! Ça s'appelle une dysplasie cléidocrânienne."

Avant d'écrire cette scène, les showrunners ont demandé à Matarazzo s'il était d'accord pour que son personnage soit victime de harcèlement à cause de sa maladie. "J'ai toujours pensé que c'était un moyen d'améliorer mon personnage, alors dès qu'ils m'ont posé la question, j'ai dit : 'Oui'", a-t-il confié dans une interview à l'émission The Doctors en 2018.

Aujourd'hui âgé de 23 ans, Matarazzo est devenu un modèle pour les personnes atteintes de dysplasie cléidocrânienne, qui touche environ une personne sur un million. Grâce à Stranger Things, cette maladie méconnue a gagné en visibilité. L'acteur a d'ailleurs créé l'association CCD Smiles pour sensibiliser le public et aider les personnes concernées à accéder aux soins dentaires nécessaires.

La saison 5 de Stranger Things débarque sur Netflix le 27 novembre 2025.