Quand on parle d'excellence dans le jeu d'acteur, difficile de trouver quelqu'un de plus qualifié qu'Anthony Hopkins. Et l'acteur britannique, doublement oscarisé, n'a pas hésité à désigner la performance qu'il considère comme la meilleure de toutes... Mais cette fois, ce n'est pas lui qui joue.

À 86 ans, Sir Anthony Hopkins est une véritable légende du cinéma, avec plus de six décennies dans le métier à son actif, deux Oscars en poche, et un parcours jalonné de chefs-d'œuvre tels que Le Silence des agneaux, Les Vestiges du jour, Nixon, Dracula ou encore The Father, qui lui a valu d'entrer dans l'histoire comme l'acteur le plus âgé à remporter un Oscar. Côté télévision, il a aussi marqué les esprits avec la série Westworld sur HBO.

Mais malgré son immense succès, Hopkins admire aussi le talent de ses collègues, y compris ceux issus de générations succédant la sienne. C'est ainsi qu'il a exprimé toute son admiration pour Bryan Cranston, la star de Breaking Bad, série phare d'AMC qui a marqué toute une génération.

En effet, Anthony Hopkins a complimenté chaleureusement Cranston pour son interprétation magistrale de Walter White, rôle qu'il a incarné pendant cinq saisons et qui lui a valu pas moins de 6 Emmys et un Golden Globe. En 2023, dans une interview pour People, Bryan Cranston a lui-même raconté qu'il avait reçu, quelques années auparavant, une lettre touchante de Hopkins louant non seulement sa performance, mais aussi la qualité globale de la série.

Ce geste, venant d'une icône de l'envergure d'Anthony Hopkins, a beaucoup ému Cranston : "Il a juste adoré Breaking Bad et a trouvé que c'était phénoménal, et j'en ai été tellement touché", avait-il confié.

La lettre en question avait déjà fait le tour des médias une décennie plus tôt, notamment après qu'elle fut partagée sur Facebook par Steven Michael Quezada (qui joue Steven Gomez dans la série), et confirmée par le représentant de Hopkins.

En voici quelques passages :

"Cher Monsieur Cranston,

(...)

Je viens d'achever un marathon Breaking Bad - du premier épisode de la saison 1 jusqu'aux derniers de l'ultime. Deux semaines de visionnage purement addictif.

(...)

Je n'ai jamais rien vu de tel. C'est brillant ! Et votre performance dans le rôle de Walter White est la meilleure que j'ai jamais vue. (...) Votre interprétation est spectaculaire, absolument magnifique.

(...)

Ce qui avait débuté comme une comédie noire s'est transformée en un labyrinthe de sang, de destruction méphistophélique. La série est comme une pièce de la période jacobéenne, ou du Shakespeare ou une grande tragédie grecque. Si vous en aviez la possibilité, pourriez-vous transmettre mon admiration à Anna Gunn, Dean Norris, Aaron Paul, Betsy Brandt, RJ Mitte, Bob Odenkirk, Jonathan Banks, Steven Michael Quezada, à tout le monde, car chacun a donné une vraie leçon de jeu.

(...)

Merci. Une telle qualité, un tel travail d'artisan est rare et quand, de temps en temps, il est exposé ainsi, dans une série comme la vôtre, cela redonne confiance. Vous êtes, ainsi que le reste de la distribution, les meilleurs acteurs que j'ai jamais vus jouer.

(...)

Mes félicitations et mon plus profond respect. Vous êtes réellement un grand, un très grand acteur.

Amitiés,

Tony Hopkins."

Rencontre et respect

Depuis, les deux hommes ont fini par se rencontrer à Los Angeles autour d'un déjeuner, en compagnie du créateur de la série, Vince Gilligan. Bryan Cranston a décrit ce moment comme un mélange d'émotion et de respect profond.

"Je suis assis là, en train de parler à l'un des plus grands acteurs de tous les temps et je suis tout simplement impressionné. Vous essayez de ne pas être ébloui par cette célébrité et vous ne voulez pas non plus être un fanboy et dire : 'Et puis, qu'en est-il de ce film ? Et puis qu'en est-il de ce film ?' Vous voulez pouvoir avoir une conversation décente. C'est donc à la fois angoissant et excitant."

Cette belle histoire d'admiration entre deux générations d'acteurs est un joli exemple de la fraternité et du respect qui règnent parfois à Hollywood.

La lettre d'Anthony Hopkins à Bryan Cranston est à découvrir ici dans son intégralité.

Breaking Bad est à redécouvrir, encore et toujours, sur Netflix.