On s'attendait à une baisse des audiences, mais pas à une telle dégringolade. Près d'une semaine après sa mise en ligne sur Netflix, un premier bilan des visionnages de la quatrième saison de The Witcher révèle une situation encore pire qu'imaginé. Le départ d'Henry Cavill, acté à l'issue de la troisième saison diffusée deux ans plus tôt, a porté un coup sévère à la série de fantasy.

Quelles audiences pour la saison 4 ?

En 2023, la saison 3 de The Witcher avait cumulé 15,3 millions de visionnages en une semaine à travers le monde - un total inférieur à celui de la saison 2 (18,5 millions), mais largement supérieur au démarrage de la mini-série préquelle L'Héritage du sang (4,6 millions). Quant à la saison 4, elle n'a atteint que 7,3 millions de visionnages à J+7, soit une chute de 50 % par rapport à la saison précédente.

Netflix avait pourtant investi 221 millions de dollars dans la production de cette quatrième saison, qui introduit Liam Hemsworth dans le rôle du Sorceleur Geralt de Riv. Il s'agit du plus gros budget alloué à la série : la saison 3 avait coûté "seulement" 175 millions.

Quel avenir pour la série ?

Ce flop retentissant risque de donner des sueurs froides à Netflix, qui avait déjà commandé - et tourné - la saison 5 avant même la diffusion de la précédente. Celle-ci a heureusement été annoncée comme la toute dernière.

La plateforme a d'ailleurs entrepris de réduire la voilure autour de la franchise : le tournage de la mini-série consacrée aux Rats a été interrompu, et les épisodes déjà filmés ont été remontés en téléfilm, mis en ligne sans annonce ni promotion. Les autres projets de spin-off ont quant à eux été annulés.

La cinquième saison de The Witcher marquera donc non seulement la fin de la série, mais aussi celle de l'univers développé autour des romans d'Andrzej Sapkowski. Elle est attendue l'an prochain en exclusivité sur Netflix.

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