Stranger Things aurait pu avoir une toute autre ambiance si David Harbour n'avait pas été choisi pour tenir le rôle emblématique du shérif Jim Hopper. Il est une figure centrale de la ville fictive de Hawkins comme de la série, et il finit par jouer le rôle de père de substitution auprès d'Eleven (Millie Bobby Brown). Il contribue aussi à élucider le mystère central autour de l'Upside Down.

Cependant, cet acteur, nominé à deux reprises aux Emmy Awards, n'était pas le premier choix pour ce rôle, comme l'ont révélé les créateurs Matt et Ross Duffer.

Les frères Duffer ont évoqué cette anecdote dans une interview pour le podcast Happy Sad Confused de Josh Horowitz. L'animateur du podcast a transmis aux scénaristes-producteurs une question de Harbour, qui était curieux de connaître le processus de casting :

"Je suis quasi certain que j'étais le deuxième choix, et je ne sais pas qui était le premier", déclare l'acteur dans la vidéo. "Peut-être étais-je même le troisième choix ? Mais pourriez-vous répondre à la question suivante : comment ai-je été choisi pour incarner le Chef Hopper, et qui a dû refuser le rôle pour me permettre de jouer ce personnage merveilleux et incroyable ?"

Qui devait jouer Hopper dans Stranger Things ?

Après avoir réfuté l'hypothèse d'Horowitz selon laquelle il s'agissait de Josh Brolin - en se basant sur le fait que l'acteur est un ami de Harbour -, Matt Duffer a déclaré : "Non, c'était Billy Crudup, ce qui est très différent... C'est comme si tout arrivait pour une raison, n'est-ce pas ? C'est un peu comme si, une fois que tout s'était mis en place... Mais oui, Billy Crudup a décliné l'offre. Je ne pense pas qu'il faisait beaucoup de télévision à l'époque."

Eh oui, au tout début de la production de Stranger Things en 2015 - qui n'était alors qu'une petite série de science-fiction et un pari à budget moyen pour Netflix - Billy Crudup menait sa carrière au cinéma. Entre temps, il est devenu récurrent dans The Morning Show sur Apple TV, série pour laquelle il a remporté deux Emmy Awards. Un an après la première diffusion de Stranger Things, il a également joué aux côtés de Naomi Watts dans Gypsy, le thriller psychologique éphémère de Netflix.

"On l'a engagé sur-le-champ"

"Et puis David est juste... honnêtement... il est juste arrivé et l'un de nos directeurs de casting a pensé qu'il serait parfait pour le rôle", a ajouté Ross Duffer. "Il est venu, a lu le texte et n'a fait qu'une seule prise. On n'était même pas là, on a juste vu la vidéo, et ça a été clair tout de suite : c'est Hopper. Et on l'a engagé sur-le-champ."

Stranger Things a connu un succès immédiat sur Netflix en 2016, et s'est conclue au bout de cinq saisons début 2026. La série a remporté une douzaine d'Emmys et sera à nouveau en lice cette année. Elle a également donné naissance à une série dérivée animée, Stranger Things : Chroniques de 1985, récemment renouvelée pour une saison 2, ainsi qu'à une comédie musicale préquelle à Broadway qui a été enregistrée en vue d'une future sortie au cinéma aux États-Unis et qui sait... peut-être aussi sur Netflix !