Virée du jour au lendemain ! Alors que les répétitions de sa série se passait parfaitement bien, l'actrice Jodi Lyn O'Keefe a appris soudainement qu'elle ne tiendrait plus le premier rôle de The Big Bang Theory signée Chuck Lorre. Mais que s'est-il passé exactement ?

"[Le rôle] c'est toi"

L'actrice a confié sa triste histoire au micro du podcast officiel The Big Bang Theory le 8 décembre dernier (via Screen Rant) :

"J'avais déjà beaucoup travaillé avec Chuck sur Dharma et Greg et Mon oncle Charlie, des séries de ce genre. J'étais tellement excitée par ce rôle particulier, tellement ravie, aux anges même, que je l'ai décroché, car c'est une chose d'être enthousiasmée par un rôle, mais c'en est une autre d'entendre les mots 'c'est toi'."

"Et puis, après une semaine de répétitions, c'était notre dernier jour, et mon manager m'a appelée et m'a dit : 'Hé, petite, qu'est-ce qui s'est passé ?' Et j'ai répondu : 'Qu'est-ce qui s'est passé ? Quelqu'un est mort ?' Et il m'a dit : 'Non, petite, ça ne marche pas.' J'ai répondu : 'Qu'est-ce qui ne marche pas ?' Je n'en avais aucune idée. Apparemment, ce n'était pas destiné à se faire, et c'était la fin de cette aventure."

Pourquoi a-t-elle perdu le rôle ?

Ce n'était aucunement la faute de Jodi O'Keefe, mais des scénaristes, qui n'étaient pas satisfaits du personnage de Penny (qui s'appelait alors encore "Katie"). Ils retentent un deuxième pilote avec Amanda Walsh dans le rôle de Katie, donc, une jeune femme venant de se faire larguer par son petit ami. Elle boit trop et, n'ayant nulle part d'autre où aller, entre en colocation avec Leonard et Sheldon.

Les téléspectateurs test décident cependant que Katie est encore trop dure envers les deux héros, trop agressive, et son interprète Amanda Walsh, ne convient donc plus. L'actrice est donc elle aussi renvoyée, et finalement, Katie est réécrite pour devenir Penny, changer un peu de caractère et emménager non pas chez les deux héros mais dans l'appartement d'en face. Elle sera bien sûr incarnée par Kaley Cuoco durant les 12 saisons et 279 épisodes du show, avec le succès que l'on connaît.

Depuis, Jodi O'Keefe est apparue irrégulièrement dans Vampire Diaries et la série Hit the Floor, mais aucune de ces séries ne lui a permis d'atteindre la notoriété de Cuoco, qui a depuis pu jouer dans The Flight Attendant (2020-2022), Based on a True Story (2023-2024) et prête sa voix à Harley Quinn dans la série d'animation éponyme depuis 2019.

O'Keefe apparaîtra tout de même dans TBBT (S02E21) dans le rôle de Mikayla, une prostituée rencontrée par Raj, Howard et Leonard lors de leur passage à Las Vegas et qui en pince pour Raj.

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