Il y a plus de quinze ans déjà était lancée Vampire Diaries, série fantastique où l'on suit une adolescente, incarnée par Nina Dobrev, tiraillée entre deux frères vampires, interprétés par Paul Wesley et Ian Somerhalder. Le programme a séduit des millions de téléspectateurs lors de sa diffusion entre 2009 et 2017. Samantha Highfill, journaliste pour Entertainment Weekly, a consacré un livre, intitulé I Was Feeling Epic - An Oral History of The Vampire Diaries, où elle retrace sa création et son héritage.

Au cours de ses entretiens avec l'équipe artistique et le casting, Highfill revient notamment sur l'identité de l'acteur qui était envisagé à l'origine pour le rôle de Stefan, et les raisons qui ont failli pousser Ian Somerhalder à claquer la porte lors de la saison 3.

Un tournage précipité

L'autrice s'intéresse également à l'un des rebondissements les plus marquants de la saison 1, à savoir la mort de Vicki Donovan, interprétée par Kayla Ewell. La sœur de Matt (Zach Roerig) est la première victime de Damon (Ian Somerhalder) dans la série. Transformée en vampire, la jeune femme a une telle soif de sang qu'elle devient incontrôlable et dangereuse. Stefan (Paul Wesley) est contraint de la tuer dans l'épisode Soif de sang (S1, E07) alors qu'elle s'attaque à Elena (Nina Dobrev) et Jeremy (Steven R. McQueen).

Julie Plec, co-créatrice du show, raconte dans l'ouvrage de Highfill (propos repris par Entertainment Weekly) que le tournage de la mort de Vicki a été un désastre, en raison d'un scénario écrit dans la précipitation. Les scénaristes, qui devaient livrer 22 épisodes, avaient pris du retard lors de la saison 1, à tel point que l'épisode de la mort de Vicki a été tourné sans scénario finalisé. Et cela s'est fait ressentir lors du visionnage des rushes, comme Plec s'en souvient : "la première version que nous avons vue était pratiquement impossible à regarder. C'était un vrai désastre."

Le co-créateur Kevin Williamson confirme les propos de Plec, mais précise que grâce à des reshoots et la magie de la post-production, la séquence a pu être sauvée et offrir à Vicki un départ mémorable.

Une mort choquante car inattendue

Sa mort fut d'autant plus marquante qu'elle semblait prématurée. Un choc voulu par Plec et Williamson, qui désiraient prendre au dépourvu les téléspectateurs et leur faire comprendre que personne n'était à l'abri du danger.

Peu de temps après la diffusion outre-Atlantique de Soif de sang, Williamson racontait à MTV : "Je ne veux pas que cette série soit dépourvue de suspense. [Certaines séries] sont toutes très prévisibles dans le sens où, eh bien, 'nous savons que c'est le personnage principal, donc nous savons qu'il ne mourra pas'. Ou encore, 'c'est un personnage régulier, donc il ne mourra pas, ce sera un personnage secondaire'."

Il ajoute : "Je veux que la série ait un caractère imprévisible, et je pense que c'est ce qui va se passer maintenant. Le public va se rendre compte que je vais les tuer, que nous allons tuer les personnages principaux. C'est une série qui va aller jusque-là."