Le 28 septembre 1996, les fans français de X-Files découvraient pour la première fois le 6ème épisode de la saison 3 de la série culte : Meurtre sur Internet, avec un tueur qui trouvait ses victimes sur un site de rencontres. À l'époque, la technologie en était à ses balbutiements dans nos contrées, et l'intrigue de l'épisode était considérée comme étant de la science-fiction.

Les débuts d'Internet

En effet, si Internet avait commencé à être utilisé par le grand public dès 1994, il n'a réellement connu un essor au pays de Molière qu'à partir du milieu des années 2000. C'est pourquoi les fans français prenaient cette histoire comme de la SF, les sites de rencontres en ligne n'étant pas du tout populaires à ce moment-là.

À noter que le pionnier des sites de rencontres sentimentales en France est NetClub.fr, fondé en 1997, un an après la diffusion de Meurtre sur Internet. L'intrigue de cet épisode était donc visionnaire, prédisant notamment les dérives des applications de rencontres. L'épisode toujours pertinent 29 ans après. On vous raconte !

Un récit sordide en avance sur son temps

L'histoire nous emmène Cleveland, charmante bourgade où les rendez-vous galants peuvent littéralement vous faire fondre. Virgil Incanto, un traducteur spécialisé en littérature italienne un brin trop collant, au sens propre, veut trouver l'amour sur un site de rencontres pour femmes rondes.

Mais ce Casanova des Internets a une technique de séduction bien à lui : un baiser aussi gluant que fatal, grâce à une substance gélatineuse tout droit sortie de... sa bouche. Ambiance.... Quand le corps de la victime est retrouvé façon gelée humaine, enveloppé dans une mystérieuse enzyme poisseuse, Mulder et Scully entrent en scène.

Le gras, c'est la vie

L'enquêtrice s'apprête à lancer l'autopsie, mais surprise : le corps a fondu comme du beurre au soleil, ne laissant derrière lui qu'un squelette partiel. L'enquête révèle que la substance est une enzyme digestive ultra-performante... qui ne laisse aucune trace de graisse corporelle. Alléchant.

Mulder, fidèle à lui-même, part explorer les tréfonds d'Internet et découvre que le tueur a accès à des poèmes italiens médiévaux rarissimes. Parce que oui, chez les tueurs en série, l'élégance passe aussi par Dante et les enzymes. Pendant ce temps, notre tueur au bisou poursuit sa quête romantico-criminelle.

Il fixe un rencard avec une certaine Ellen Kaminsky, mais celle-ci a le bon goût de ne pas venir. Pas grave, il se rabat sur une prostituée enrobée, mais cette fois, la digestion est interrompue par une fuite précipitée (et une vilaine griffure). Les analyses révèlent que notre amoureux transi est en manque... de graisses essentielles.

Mulder en conclut que le type est littéralement accro à la graisse humaine. Un vrai régime kéto inversé. Grâce à la piste des poèmes italiens, les agents tombent sur Incanto. Mauvais timing ! Ce dernier tue un inspecteur curieux, et dans la foulée, sa logeuse un peu trop fouineuse.

Mais il a mal calculé son coup ; la fille aveugle de sa dernière victime reconnaît le parfum de sa mère... chez lui. Quand Mulder et Scully débarquent, Incanto s'est déjà fait la malle, mais son ordinateur révèle la liste de ses potentielles cibles. Parmi elles, Ellen Kaminsky. Incanto s'invite alors chez elle.

Scully attaquée !

Dans un final tendu, Mulder pourchasse un faux suspect, pendant que Scully, restée seule avec Kaminsky, se fait attaquer par Incanto qui jouait à cache-cache dans l'appartement. Heureusement, Kaminsky prouve qu'elle n'est pas juste une "victime de catalogue" et lui colle une balle avec l'arme de Scully.

Fin de la chasse. Le tueur est arrêté. Privé de sa précieuse graisse, Incanto se décompose littéralement en prison. Scully, sans pitié pour notre tueur baveux, annonce que sa fin est proche. Encore une enquête rondement menée pour notre duo d'enquêteurs du paranormal !

Réalisé par David Nutter, Meurtre sur Internet a été écrit par Jeffrey Vlaming. À l'origine, le scénariste avait imaginé un mutant se nourrisant des huiles naturelles du corps humain. Cette idée, jugée trop poisseuse, sera finalement réajustée au profit d'un régime plus gras : la graisse corporelle.

Le personnage de Virgil Incanto, lui, passe par plusieurs phases de conception : d'abord envisagé comme un mystérieux reclus à la "Fantôme de l'Opéra", puis comme un boucher sinistre capable de dépecer ses victimes pour en extraire le précieux gras... avant d'aboutir à sa version finale, plus glaçante et subtile.

Aujourd'hui, Virgil Incanto, incarné par Timothy Carhart, est considéré par les fans comme étant un des meilleurs "monstres de la semaine" de la série X-Files. Si vous voulez (re)voir cet épisode, l'intégralité de la série est disponible sur la plateforme Disney+.