Il vient de co-réaliser le dernier album de Vanessa Paradis, Le retour des beaux jours, et réfléchit à ce que sera son propre prochain disque après le très acclamé Tirer la nuit sur les étoiles (2023). L'auteur du morceau Les chansons de l'innocence, en 2013, n'est plus le jeune homme aux cheveux ébouriffés que la France avait découvert en 1984 avec Week-end à Rome. Etienne Daho est aujourd'hui un homme mûr de 70 ans qui peut se pencher sur une carrière riche de douze albums, de dizaines de collaborations et de concerts incandescents. Sans surprise, la vie amoureuse du Rennais est à l'image de sa carrière, éclectique et passionnée. En 2014, il confiait à Next, le supplément pop-culture du journal Libération, être "le père d'un garçon né quand j'avais 17 ans, à Rennes. Je m'en suis soucié, oui, sur injonction de ma mère. Et peut-être qu'ensuite il y en a eu d'autres, vu la vie que j'ai menée". Cette vie l'a conduit, à peine cinq ans après, à faire l'une des rencontres les plus déterminantes de sa vie. En 1978, fou de Stinky Toys, le premier album du groupe français Stinky Toys, Etienne décide de les inviter à se produire en concert à Rennes.

"Je n'avais pas prévu de service d'ordre, et le public était entré en force, se souvenait-il en 2011 dans Le Monde. Le groupe devait repartir dans la nuit, mais comme il neigeait, et que je n'avais pas les moyens de leur payer l'hôtel, je les ai invités chez moi. On a acheté de la bière et refait le monde. Depuis, on est devenu comme des frères et sœurs." Ce qu'Etienne Daho ne dit pas, c'est que, ce soir-là, il est aussi tombé raide dingue d'Elli Medeiros, la chanteuse du duo formé avec le guitariste Jacno.

En 1986 dans l'émission Effraction sur la chaîne France Régions 3 Paris, il confiait ceci : "Quand je l'ai vue, je me suis disloqué complément(...) J'aime tout ce qu'elle fait." Assise à ses côtés au même moment, Elli se souvenait de sa première impression, à Rennes : "Il était drôle, gentil et adorable." Ils vivront une belle histoire, avant de se séparer sans se fâcher. "Elli ma première amoureuse, est toujours là, toutes les femmes et tous les hommes que j'ai aimés, je les aime toujours. A de très rares exceptions, nous sommes restés amis", se réjouissait Etienne Daho en 2022 dans Paris Match. Car la collaboration musicale avec son ex-compagne n'a jamais été interrompue. Jacno a accepté de réaliser Mythomane (1981), son premier album. En 1996, sur Éden, Medeiros participe aux chansons Me manquer et Rendez-vous au jardin des plaisirs. Dix ans après, en 2006, Etienne réalise le disque EM d'Elli. En 2011, il participe au concert-hommage à Jacno (mort deux ans avant), Jacno Future. Il y reprend Amoureux solitaires avec sa filleule Calypso Valois, fille de Jacno et Elli (elle a 3 autres enfants dont un garçon avec Kên Higelin, fils de Jacques Higelin). Enfin, en 2017, le musicien produit l'album Cannibale de Calypso.

Leur idylle se poursuit, durant les mois suivants, au fil des festivals de cinéma de Paris, Cannes et Cabourg. En pleine préparation de son film Femme fatale (2002), avec Antonio Banderas, De Palma lui demande de dessiner un bijou que l'on voit à l'écran. Le réalisateur a cette idée en allant présenter avec Medeiros, son film Mission to Mars au Festival de Cannes 2000. Alors qu'elle porte des bijoux de grande valeur, elle est alors protégée par des gardes du corps. Depuis, Brian de Palma a refait sa vie avec la journaliste Susan Lehman et Elli Medeiros est toujours amie avec Etienne Daho. "Tous mes albums parlent d'amour, expliquait-il en 2022 dans Paris Match. Chaque chanson d'amour est une célébration, car une histoire ne se termine jamais vraiment, elle évolue vers autre chose, vers quelque chose de l'ordre de l'éternel, et je trouve ça assez fantastique." Ce n'est pas Elli qui dira le contraire.

Amoureux de cinéma, Etienne a également observé d'un œil curieux l'histoire de quatre ans que son amie a vécue, au début du millénaire, avec un des plus grands metteurs en scène américains, de 16 ans l'aîné de la Française : Brian De Palma (Scarface, Les Incorruptibles, L'Impasse, Mission Impossible). Elle le rencontre au festival du film policier de Cognac en avril 2000.