Elle devait être hôtesse de l'air, mais sa carrière va décoller d'une toute autre manière... En février 1969, alors qu'elle assure une permanence dans le cadre de ses études au congrès international des fabricants de chaussures qui se tient dans la préfecture de la Côte d'Azur, département où elle a grandi, Evelyne Leclercq est repérée par le directeur de l'ORTF-Nice, antenne locale de l'ancienne télé publique. Le destin de cette jolie blonde, née il y a tout juste 74 ans, le 11 juillet 1951 en Picardie, va alors basculer. Elle n'a pas encore 18 ans lorsqu'elle débute à la télévision en tant que speakerine, un métier aujourd'hui disparu qui consistait à annoncer les programmes. Les Français découvrent alors son visage. Il va les accompagner pendant plus de 40 ans...

Durant ces quatre décennies, Evelyne Leclercq incarnera différents rôles à la télévision. À la fin des années 70, on la retrouvera par exemple à la présentation des sélections nationales pour le concours Eurovision de la chanson. Elle y croisera en 1977 la route d'une autre figure de l'audiovisuel : Patrick Sébastien.

Evelyne Leclercq va former des couples à la télé, mais dans sa propre vie, ce ne sera pas si simpleIl est toutefois un programme auquel son image va rester à jamais attachée : Tournez Manège. Le 9 septembre 1985, déboule sur TF1 cette émission inspirée d'un concept qui, depuis 20 ans, cartonne aux États-Unis : The Dating Game. Le but ? Faire se rencontrer des hommes et des femmes célibataires. À la présentation, trois femmes : Fabienne Égal, la brune - qui a désormais totalement changé de vie loin de la télé - Evelyne Leclercq, la blonde, et Simone Garnier, qui incarne à leurs côtés une certaine maturité. Pour les accompagner en musique, un inénarrable joueur d'orgue : Charlie Oleg, dont la fille a pris la relève. Ce quatuor va officier tous les jours de la semaine, à l'heure du déjeuner, jusqu'en 1993, avant que l'aventure ne s'arrête de façon désagréable...

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Si, durant presque dix ans, Evelyne Leclercq va permettre à des centaines de couples de se former, sa propre vie sentimentale n'a pas été simple. L'animatrice a même connu un parcours amoureux peu commun, comme elle le confiait en mars 2021 dans Les docs du week-end, sur TF1 : "Je suis quelqu'un d'assez solitaire, confiait-elle. Je n'aime pas les horaires, c'est pourquoi je n'ai jamais vécu en couple, même en étant mariée. Parce que moi, un mari qui rentre à midi pour déjeuner ou le soir pour dîner, je ne pourrais pas. Je suis assez bohème en fait."

Une façon atypique de concevoir l'amour, qui ne l'a pas empêchée, comme elle l'a elle-même reconnu, de passer la bague au doigt d'un, et même de deux hommes.

Le premier mariage d'Evelyne Leclercq avec un journaliste radio ne durera pasLe premier s'appelle Jacques Olive. Lorsqu'Evelyne l'épouse en 1972, il est animateur radio, métier qu'il exercera toute sa vie et qui l'amènera à interviewer les plus grandes stars du show-business, rencontres qu'il a consignées dans un ouvrage paru en 2022 et intitulé Salut mes copains. Dans les mois qui suivent, une petite Céline voit le jour, fruit de ce mariage. Une enfant que chérit toujours autant sa maman aujourd'hui, qui affiche régulièrement des photos d'elles sur les réseaux sociaux. En revanche, entre Jacques et Evelyne, l'histoire ne durera pas.

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En 1983, elle épouse un autre homme, Richard Rocard, rencontré un an plus tôt et qui travaille dans la restauration. Ils ouvriront d'ailleurs ensemble un établissement en face du jardin des Tuileries, le Rivoli Park Tavern, qui existe encore aujourd'hui. Mais on ne peut pas en dire autant de l'amour qui unissait ses deux fondateurs. "J'ai été mariée deux fois, mais mes deux époux étaient peu présents. Pour moi, l'amour routinier tue l'amour. Et, de toute façon, je ne crois pas à l'amour ou à la fidélité toute une vie", expliquait Evelyne Leclercq dans les colonnes de France Dimanche en 2014. C'est ainsi qu'elle allait se retrouver célibataire... et mener une vie sentimentale particulièrement mouvementée, faite de hauts et de bas...

"Aujourd'hui, on va dire que je suis moins cougar"Dans ce même entretien accordé à France Dimanche, elle s'était épanchée avec une grande sincérité sur ses aventures. L'occasion d'apprendre que ses conquêtes pouvaient avoir quelques années de moins qu'elle. Et c'est un euphémisme. "Aujourd'hui, on va dire que je suis moins cougar, mais dans le passé, je l'ai été et je l'assume..." balançait-elle avant de faire cet aveu étonnant : "J'ai eu de belles histoires avec des gens qui avaient l'âge de ma fille. Ce n'est pas bien, mais c'est comme ça !"

Sachant que Céline, la fille d'Evelyne, est née en 1972, il est facile de faire le calcul... Certains des amants de l'animatrice pouvaient donc avoir 21 ans de moins qu'elle. "Je ne me vois pas du tout avec un monsieur de mon âge. À moins qu'il soit bronzé, sportif, les cheveux longs et marin..." ajoutait-elle dans ce même entretien.

Nulle trace de ce profil idéal aujourd'hui sur les réseaux sociaux d'Evelyne qui, si elle est en couple, n'en fait pas état. Le temps des folles conquêtes semble désormais révolu, comme celui de ces ex, qu'elle qualifiait de "tocards"... Aujourd'hui, loin des plateaux de télé, c'est avant tout sa famille qui compte. "Ma fille est mon double, mon amie, ma sœur, ma mère et ma fille. Elle est tout pour moi. J'en suis très fière", confiait-elle à Jour de France. Fière également de ses trois petits-enfants, Tom, Benjamin et Ondine, elle assurait à leur propos : "Je les vois le plus souvent possible. J'ai du mal à passer plus de deux mois sans les voir." Une grand-mère comblée.