Elle a tourné au poignet d'une légende à plus de 320 km/h sur le circuit du Mans. Aujourd'hui, la Heuer Monaco portée par Steve McQueen lors du tournage du film éponyme de 1971 s'apprête à rejoindre une collection privée pour un prix probablement vertigineux.

Né en 1930, Steve McQueen s'éteint en 1980 à seulement 50 ans. Mais en cinq décennies, il aura imposé une image à nulle autre pareille. Bullitt, La Grande Évasion, Papillon... Ses films restent gravés dans la mémoire collective. Pourtant, c'est Le Mans, sorti en 1971, qui cristallise peut-être le mieux ce que Steve McQueen incarne : la vitesse, le danger, le style. Dans ce long-métrage quasi documentaire sur les 24 Heures du Mans, il incarne Michael Delaney, pilote de la Porsche 917. À son poignet : une Heuer Monaco Ref. 1133 à cadran bleu.

"S'il y a bien une montre importante dans le monde, c'est celle-ci" Ce choix n'était pas évident au départ. Don Nunley, chef accessoiriste du film, raconte que l'acteur avait d'abord opté pour une Omega Speedmaster, relate Le Figaro. Mais Don Nunley l'en a dissuadé : "Vous savez, monsieur McQueen, vous portez un écusson Heuer, je pense que ça ferait un peu bizarre si vous aviez une autre montre. Ce devrait être une Heuer." Parmi les modèles disponibles, Steve McQueen choisit ce cadran bleu. Le reste appartient à l'histoire.

C'est chez Sotheby's New York, le 15 juin prochain, que cette pièce d'exception sera mise aux enchères. Estimée entre 500 000 et 1 million de dollars, elle pourrait largement dépasser ce montant. Et pour cause, en décembre 2024, un autre exemplaire, utilisé en préproduction du film, avait déjà atteint 1,44 million de dollars, rien que ça. Geoff Hess, directeur montres chez Sotheby's, ne mâche pas ses mots : "S'il y a bien une montre importante dans le monde, c'est celle-ci. À mes yeux, c'est le meilleur garde-temps de la planète." Parmi les sept Monaco à cadran bleu présentes sur le tournage, celle-ci est considérée comme la plus portée par Steve McQueen. La vente comprend également un fonds d'archives avec près de 400 documents dont plus de 200 photos.