C'est un verdict sans appel. À peine trois semaines après son lancement, "Matlock", la série américaine portée par Kathy Bates, quitte déjà la grille de M6. Le reboot du célèbre feuilleton judiciaire des années 80, pourtant auréolé de succès outre-Atlantique, n'a pas su trouver son public en France.

Une nuit "Matlock" pour diffuser le reste des épisodesDès sa première diffusion, le vendredi 18 octobre, les signaux étaient déjà inquiétants : le pilote n'avait séduit que 1,34 million de curieux (7,4% de part d'audience). Une semaine plus tard, la chute s'amorçait. Le quatrième épisode n'a rassemblé que 855.000 téléspectateurs (4,5 %), avant une nouvelle dégringolade avec 726.000 (4,1%) puis 611.000 téléspectateurs (4,6%). Des scores très éloignés des attentes de M6, qui passe sous la barre symbolique du million et, pire encore, sous les 5% de PDA en prime time.

Face à cette déroute, la chaîne a tenté un baroud d'honneur le samedi 1er novembre, en diffusant quatre épisodes à la suite pour écourter la présence du programme à l'antenne. Mais rien n'y a fait. Selon les données de Médiamétrie, le premier épisode de cette soirée n'a attiré que 749.000 téléspectateurs, pour 3,8% de PDA, et le second encore moins : 607.000 (3,4 %). Une catastrophe pour un samedi soir.

Dans un communiqué publié mardi, M6 a confirmé une "réorganisation" de ses soirées des 8 et 15 novembre. Pour remplacer la série, la chaîne jouera la carte de la sécurité avec le retour en prime time de "Cauchemar en cuisine". Philippe Etchebest reprendra du service dès 21h10 dans une série de rediffusions. Une manière pour la chaîne de reconquérir une audience en perte de vitesse et de capitaliser sur l'une de ses marques les plus fortes.

Pour ne pas bouleverser trop brutalement sa grille, la chaîne a choisi de diffuser les derniers épisodes déjà acquis lors d'une ultime "nuit Matlock" le samedi 8 novembre, de 21h10 jusqu'au cœur de la nuit. Le public pourra encore suivre "Mensonge et trahison, À qui la faute ?", "L'Ours brun", "Les sœurs ennemies", puis "Message subliminal" à partir de 00h25. La nuit se poursuivra avec "L'affaire Johnson", "L'heure de vérité" et le diptyque "Arcanes". Une programmation dense, qui vise à "écouler" le stock avant de libérer la case pour d'autres programmes.

Ironie du sort : de l'autre côté de l'Atlantique, "Matlock" cartonne. Diffusée sur CBS depuis septembre 2024, la série a réuni 7,7 millions de téléspectateurs pour son lancement. À 77 ans, Kathy Bates est même devenue cette année la plus âgée des nommées aux Emmy Awards dans la catégorie "Meilleure actrice dans une série dramatique".

Dans cette relecture contemporaine, elle incarne Madeline Matlock, une avocate à la retraite qui réintègre un prestigieux cabinet grâce à son image de "petite vieille" inoffensive, un masque derrière lequel se cache une stratège redoutable.