Encore une mission impossible pour le "Tom Cruise" des cuisines, Philippe Etchebest. En octobre 2018, le célèbre chef étoilé avait emprunté la route du soleil jusqu'à Cavalaire, dans le Var, pour venir en aide à Patrick et Pascale, gérants du Lou Pebre d'Aï. Le couple de restaurateurs s'alarmait de voir leur établissement en perte de vitesse. "Aujourd'hui, la situation est alarmante, les factures s'accumulent et les huissiers frappent à la porte. Pourtant entre l'accueil souriant de Pascale et la solide formation de cuisinier de Patrick, ils avaient tout pour réussir ! Mais derrière cette image idyllique, le chef va vite découvrir une autre réalité : plats au look très datés, problèmes de cuisson, desserts ratés, Philippe Etchebest va vite déchanter", précisait le communiqué de M6 à l'époque de la première diffusion.

Un déclic bénéfique pour le couple de restaurateursCe samedi 29 novembre, la chaîne remet le couvert en retransmettant à 13h40 cet épisode qui a servi "d'électrochoc" aux propriétaires. "C'était plus que bénéfique... Nous voulions une vision extérieure. Il me fallait un déclencheur. Cela fait dix ans qu'on a ce restaurant et nous n'avions rien fait. On stagnait !", reconnaissait Patrick dans les colonnes de "Télé-Loisirs", après le passage du pilier de "Top Chef" dans ses cuisines. L'intervention de son équipe avait en effet permis à cette adresse de spécialités provençales de repartir du bon pied. "On a réduit nos menus et on a fait un autre système d'ardoise. J'ai aussi changé les décors de mes assiettes. Le retour est intéressant au niveau des clients. Le changement de cadre a beaucoup plu aussi. Ils trouvent ça plus classe et plus clair", avait noté celui qui a constaté une nette hausse de fréquentation.

En avril 2019, le magazine professionnel "L'Hôtellerie Restauration" révélait qu'il avait même "dépassé les prévisionnels". Tous les voyants ont donc été longtemps au vert, avec des commentaires largement laudatifs sur TripAdvisor.

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"Définitivement fermé"Pourtant, malgré cette dynamique positive, le restaurant a "définitivement fermé" ses portes, comme le mentionne la page Google. En mars 2023, une publication partagée sur Facebook indiquait que le couple devait se séparer de cette affaire. "Vide restaurant. Matériel, mobilier, vaisselle, bibelots, tout doit disparaître", était-il écrit sur cette petite annonce. Quelques mois auparavant, les entrepreneurs confiaient à leur communauté vouloir déplacer le Lou Pebre d'Aï dans la commune de Tavernes, située dans la Provence Verte. Cuisine au feu de bois et dégustation de vins locaux étaient même au menu de cette guinguette. Mais ce projet semble être parti en fumée, puisque plus rien n'a été posté sur les réseaux sociaux depuis la mise en vente de leur fond de commerce. Zéro avis non plus sur la qualité du service et des plats proposés.