Une page se tourne. Selon les informations du "Parisien", Christophe Hondelatte, 62 ans, s'apprête à quitter la station à la fin de l'année 2025. L'animateur, arrivé en 2016, a signé un accord à l'amiable avec sa direction. Le divorce sera effectif le 31 décembre. Celui qui a incarné plusieurs des plus grands récits criminels du paysage médiatique s'apprête à poursuivre son travail de conteur... mais en solo.

"Je touche un autre public, beaucoup plus jeune"Dès le 5 janvier, il lancera son propre podcast, intitulé "100 % Hondelatte", produit et diffusé de manière indépendante. "C'est donc 'Le Parisien' qui a eu vent de cette info le 1er ! Le 5 janvier prochain je lance mon propre podcast "criminel" qui s'appellera "100% Hondelatte", et le 20/01 je serai sur scène au Théâtre Libre pour vous raconter une histoire en live ! Banzai !", a-t-il confirmé sur X.

Depuis plusieurs mois, les relations s'étaient tendues entre le journaliste - qui reconnaissait lui-même avoir un "caractère de merde" - et la direction d'Europe 1, selon "Le Parisien". Sa présence à l'antenne était devenue sporadique. En août, il avait renoncé à figurer dans la grille des programmes pour n'être diffusé qu'en ligne, par choix. "Aujourd'hui, ça me plaît beaucoup plus de faire du podcast que de la radio. Il n'y a pas de contraintes horaires et je touche un autre public, beaucoup plus jeune" expliquait-il à la rentrée.

Selon lui, le podcast offre une liberté incomparable : "Il n'y a pas de format. À la radio, vous devez respecter le conducteur, la durée... Par exemple, je devais être tous les jours entre 31 et 32 minutes. Maintenant, je n'aurai plus ces limites."

Le départ de Christophe Hondelatte constitue un nouveau revers pour Europe 1, six mois après celui de Stéphane Bern et celui de Cyril Hanouna pour Fun Radio. Ses récits de faits divers étaient devenus l'un des piliers de la station. Avec plus de 8 millions de téléchargements en octobre, "Hondelatte raconte" se classe troisième podcast le plus écouté du pays, juste derrière "Les Grosses Têtes" (RTL) et "L'After Foot "(RMC).

Arrivé en 2016 à la demande de Denis Olivennes, Christophe Hondelatte a été témoin de dix ans du bouleversement de la station, passée de Lagardère au giron de Vincent Bolloré, et de lourdes chutes d'audience. Si la station a regagné des points ces deux dernières années, atteignant 4,9 % d'audience cumulée et environ 2,8 millions d'auditeurs, sa ligne éditoriale plus proche de CNews n'était pas toujours en phase avec le journaliste.

Après plus de quarante ans en studio, Christophe Hondelatte ne cache pas, par ailleurs, sa volonté de ralentir. "Je vais avoir 62 ans. Je suis à la retraite au mois de juin, je vais la prendre fonctionnellement mais je continuerai à travailler. (...)", , expliquait-il sur le plateau du "Buzz TV" il y a un peu plus d'un an. "À partir de maintenant, je ne fais que ce qui m'amuse. Je ne me collerai plus autant de pression."