Peu importe le timing de diffusion, le numéro de "Complément d'enquête" dédié à CNews risque de créer des étincelles. Ce jeudi soir à 23h, France 2 propose une enquête complète sur les recettes du succès de la première chaîne d'information en continu. Pendant plus de huit mois, les équipes du magazine présenté par Tristan Waleckx ont compilé images, témoignages et documents pour comprendre les dessous des méthodes d'un canal qualifié de "média d'opinion" et qui s'éloigne de plus en plus du cadre imposé par l'Arcom. Afin d'étayer son investigation et d'apporter un contre-poids à ses révélations, la journaliste Lilya Melkonian a sollicité plus d'une dizaine d'interlocuteurs de la concurrente de BFMTV. Mais ses appels sont restés vains, puisque seuls Gilles-William Goldnadel, l'ancien secrétaire d'État socialiste André Vallini ou encore le député macroniste Karl Olive ont accepté de se livrer face à sa caméra.

En contact régulier avec Pascal PraudCe n'est pourtant pas faute d'avoir essayé, et insisté, notamment auprès de Pascal Praud, le roi des audiences sur CNews et décrit comme "un personnage intéressant" par Lilya Melkonian. "On a été dans un dialogue constant, on s'est beaucoup parlé au téléphone, on a beaucoup échangé par SMS, moi toujours dans l'objectif de le convaincre. Mais, je pense qu'à un moment, il a envisagé de dire oui, puis il a rétro-pédalé", nous a confié celle qui a voulu centrer une grande partie du documentaire sur cette figure du PAF, quitte à se passer des services d'autres responsables et présentateurs vedettes de la chaîne.

Néanmoins, ces derniers n'étaient pas disposés à parler. "Christine Kelly, Sonia Mabrouk, Gauthier Le Bret et leur patron, Serge Nedjar, ont tous décliné la proposition", écrit "Le Parisien" dans son édition du jeudi 27 novembre. Le journal a même révélé qu'une journaliste avait dit oui avant de renoncer quelques heures avant l'heure prévue pour l'entretien. "Ce matin, la direction de la chaîne m'a indiqué préférer qu'aucun collaborateur de CNews ne participe à cette émission", a ainsi expliqué Élisabeth Lévy à nos confrères.

La chroniqueuse régulière de "L'heure des pros" devait s'asseoir sur le fauteuil rouge pour défendre CNews face à Tristan Waleckx lors de la séquence emblématique de l'émission. Elle a finalement renoncé à l'interview, deux heures avant son enregistrement, la faute à la pression de sa direction. "J'avais accepté d'y aller la semaine dernière, avant que France Télévisions n'assigne CNews pour dénigrement. Ce matin, la direction de la chaîne m'a indiqué préférer qu'aucun collaborateur de CNews ne participe à cette émission, en raison de cette plainte" explique-t-elle au "Parisien". "La direction de la chaîne ne me l'a pas interdit mais elle m'a fait valoir qu'elle n'y était pas très favorable", assure-t-elle. "C'est une question de loyauté : quand je m'exprime à titre personnel, ma liberté de parole est totale (...) En revanche, je ne peux pas parler au nom d'une collectivité qui a décidé de ne pas s'exprimer" se défend celle qui a pourtant horreur de la politique de la chaise vide. À sa place, c'est l'ancien journaliste, devenu député RN, Philippe Ballard, qui devrait répondre aux questions du présentateur.

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Ambiance hostile entre France TV et CNewsRecevant la désapprobation des stars de l'antenne, les géniteurs de cette enquête ont essayé de contacter des figures moins populaires, ayant un lien avec le canal 14 de la TNT. Là encore sans succès. "Tous les présentateurs ont refusé. On a sollicité les chroniqueurs quand on a vu des séquences sur des choses qu'ils disaient en plateau. On voulait les faire réagir à leur séquence. Geoffroy Le Jeune, Charlotte d'Ornellas ont été contactés mais n'ont même pas répondu", nous a signalé Lilya Melkonian.

Ce numéro intervient dans un climat particulièrement électrique. Ce mardi 25 novembre, s'est ouverte à l'Assemblée nationale une commission d'enquête parlementaire sur la neutralité, le fonctionnement et le financement de l'audiovisuel public, réclamée par Éric Ciotti. Cette enquête politique survient après l'affaire Legrand/Cohen, qui a opposé frontalement les médias publics et ceux de la galaxie Bolloré. Dans les prochains jours, les dirigeants de France Télévisions et Radio France, ainsi que des journalistes comme Patrick Cohen, Élise Lucet ou Léa Salamé, seront auditionnés, tout comme de nombreux producteurs et la ministre de la Culture, Rachida Dati.