Vendredi 15 août à 19h15, le coup d'envoi ne sera pas seulement donné sur les pelouses, mais aussi à la télévision. Ligue 1+, la nouvelle plateforme de diffusion de la Ligue 1, entrera officiellement en scène. Une mise en place express, réalisée en deux mois et demi, que Nicolas de Tavernost, directeur général de LFP Media, résume avec lucidité dans "Le Point" : "Il y aura sans doute quelques difficultés, soyez indulgents et patients car nous battons le record du monde d'une mise en place d'une chaîne à péage."

"Les clubs savent qu'ils auront deux années compliquées"Dans un entretien à "Sud Ouest", l'homme de 75 ans rappelle avoir "créé M6 il y a 40 ans" et voit dans ce projet un "challenge enthousiasmant" pour "contribuer à la relance du foot pro". Dès le départ, la stratégie a été claire : opter pour "une hyper distribution", sans exclusivité, avec la quasi-totalité des acteurs... à l'exception notable de Canal+. Des offres couplées, notamment avec "L'Équipe", sont déjà en préparation. Les abonnements, ouverts à partir du lundi 11 août, auront nécessité une lourde préparation technique : compatibilité avec toutes les box, application OTT, accords avec les fabricants comme Samsung, mise en place de la facturation... "C'est un gros process qui concerne des dizaines de millions de foyers", souligne-t-il.

Pour séduire rapidement, Ligue 1+ propose un prix de lancement à 9,99 € par mois pendant trois mois, avant un passage à 14,99 €. Une offre à 9,99 € sans engagement est aussi prévue pour les moins de 26 ans, et l'abonnement annuel à 14,99 € par mois inclut deux utilisateurs. "Cette promotion doit permettre au public de s'habituer à notre plateforme et à ne pas inciter au piratage", explique Nicolas de Tavernost à l'AFP. L'objectif est fixé : un million d'abonnés d'ici la fin de la saison 2025-2026, puis entre 2,2 et 2,5 millions au terme du contrat de quatre ans. Mais le patron prévient : "Les clubs savent qu'ils auront deux années compliquées en termes de droits télés domestiques."

Pour alimenter les "20 heures de direct par week-end", le directeur éditorial Jérôme Cazadieu mise sur la proximité avec les clubs et un ton spontané. L'ancien international Guillaume Hoarau et Souleymane Diawara officieront au bord du terrain, tandis que le champion du monde 2018 Adil Rami animera en plateau "Le Club Ligue 1+", le dimanche soir, aux côtés de Thibault Le Rol. Le duo de commentateurs vedettes réunira Xavier Domergue (M6) et Benoît Cheyrou (ex-DAZN). "On a essayé de redonner ses lettres de noblesse au bord de terrain (...) avec des anciens joueurs (...) qui ne sont pas formatés", explique Jérôme Cazadieu. Quelques surprises devraient encore être annoncées avant le lancement.

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La chaîne promet aussi une immersion inédite : accès aux vestiaires dès l'arrivée des joueurs, micros sur entraîneurs adjoints ou préparateurs physiques, sonorisation des échauffements, interactions avec le public et dirigeants. Deux séries documentaires sont déjà dans les cartons : l'une consacrée au promu Paris FC, l'autre au capitaine niçois Dante, intitulée "The Last Dante", clin d'œil à "The Last Dance". Les premiers épisodes sont attendus pour la deuxième quinzaine de septembre. Pour Nicolas de Tavernost, qui se dit "heureux de retrouver l'adrénaline des grandes lancées médiatiques", le défi est clair : "Si, comme une chaîne de cinéma a des films, nous avons des matches, il faut les accompagner, raconter des histoires, débattre, les enrichir."