C'est une page qui se tourne. Dans un épisode bouleversant diffusé la semaine dernière sur M6, Bobby Nash, le capitaine du 118, tire sa révérence après huit saisons. Un départ inattendu pour les téléspectateurs... mais aussi pour Angela Bassett, sa partenaire à l'écran.

Ce soir, M6 diffuse les derniers épisodes de la saison 8 de "9-1-1", qui suit les interventions spectaculaires d'urgence d'une équipe de premiers secours, et leurs drames personnels. L'occasion de découvrir la vie qui suit difficilement son cours après l'électrochoc de l'épisode diffusé le 17 juin. Dans "Rats de laboratoire", un virus mortel frappe l'équipe du 118, piégée dans un laboratoire en feu. Le capitaine Bobby Nash, incarné par Peter Krause, se bat pour sauver ses coéquipiers. Lorsqu'Athena (Angela Bassett) arrive avec une unique dose d'antidote, Bobby lui révèle qu'il est lui aussi contaminé... et choisit de se sacrifier.

"C'était vraiment un choc (...) Je n'arrive pas à imaginer la série sans lui"Ce twist déchirant, diffusé en avril dernier aux États-Unis, a bouleversé les fans. L'émotion était aussi vive côté coulisses, comme l'a révélé Peter Krause dans une lettre d'adieu publiée par "Deadline" : "Ma famille de 9-1-1 va me manquer. (...) Ma partenaire Angela Bassett va énormément me manquer. Sa force, sa douceur, et nous, main dans la main. Nous nous sommes quittés trop tôt." Pourtant expérimentée, l'actrice multi récompensée, nommée deux fois aux Oscars, ne s'attendait pas du tout à cette issue : "Je n'avais aucun indice, aucun mot, rien", a-t-elle confié à "Deadline".

"Parfois, à la fin de la saison, on reçoit les scripts au dernier moment. C'était vraiment un choc quand j'ai lu celui-là." L'actrice raconte que lorsqu'un des producteurs lui a annoncé qu'un personnage allait mourir, elle a d'abord cru que c'était elle : "C'est de l'instinct de survie, on pense à soi d'abord !" Finalement, elle a donc découvert, avec stupeur qu'il s'agissait de son mari à l'écran. "Je n'arrive pas à imaginer la série sans lui. Même en en parlant aujourd'hui, je n'arrive pas à réaliser que c'est vrai. Je ne sais pas comment tout cela va évoluer : Athena, sa relation avec son travail, avec elle-même, avec ses enfants, avec le 118. C'est le deuxième mari qu'elle perd, et c'est la fin de ce lien si fort entre elle et Peter. Où va-t-elle aller maintenant ?", s'interroge l'actrice.

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Pour lui faire ses adieux, que de l'appeler, Angela Bassett a préféré parler à Peter Krause en personne. "Je savais que ce serait difficile, triste, un peu maladroit... Je voulais le voir en face", dit-elle. Un départ qui n'a pas été immédiat : "On tournait encore d'autres scènes ensemble, alors c'était un au revoir progressif. On a eu le temps de digérer, de faire notre deuil, car on forme une équipe très soudée."

Si la fameuse scène de séparation entre Athena et Bobby n'a pas été la dernière qu'ils ont tournée, elle reste gravée dans sa mémoire. Séparés par une vitre, les deux personnages ne peuvent se toucher. "Ça a ajouté une intensité émotionnelle inattendue", explique Angela Bassett. "Voir ses yeux, se souvenir de qui il est, ce qu'il représente... tout était là, à chaque prise." Deux versions de cette scène ont été filmées, dont une où Athena craque en dehors du labo. Mais c'est l'intensité silencieuse de leur ultime échange qui a été retenue. "C'était comme un mur entre nous, une métaphore de tout ce qui sépare les gens : la maladie, la mort, le deuil. Mais aussi la mémoire et l'amour."