Matthew McConaughey fait un retour remarqué après six ans d'absence. Et quel retour : "The Lost Bus", disponible sur Apple TV+ depuis le 3 octobre, s'est hissé en tête du classement dans 100 pays dès sa sortie et continue de dominer dans 99 d'entre eux, selon les données de FlixPatrol. Une performance mondiale pour ce thriller dramatique qui allie souffle hollywoodien et réalisme glaçant.

"Montrer la réalité d'un monde en feu"Réalisé par Paul Greengrass ("Jason Bourne", "Vol 93"), et basé sur des faits réels, le film retrace l'acte héroïque de Kevin McKay, chauffeur de bus scolaire, lors du terrible Camp Fire de novembre 2018. Tandis que Paradise, petite ville californienne, est engloutie par les flammes, McKay (McConaughey) prend le volant d'un bus rempli de vingt-trois enfants, déterminé à les conduire hors de l'apocalypse. À ses côtés, l'institutrice Mary Ludwig, incarnée par America Ferrera ("Barbie"), tente de rassurer les élèves, coincés dans ce qui devient peu à peu une fournaise roulante.

Paul Greengrass, connu pour son réalisme caméra à l'épaule, signe une œuvre immersive et viscérale. "Dans cette histoire d'un chauffeur, d'une enseignante et d'élèves coincés dans un bus, j'ai discerné une forme de vue d'ensemble sur ce que traverse notre planète", explique-t-il dans "Le Figaro". Pour le réalisateur, cette tragédie n'a rien d'isolé : "Les incendies de forêts sont devenus notre réalité, quel que soit le continent où nous nous trouvons : Italie, Espagne, Grèce, Canada, Amérique du Sud, États-Unis."

Produit par Apple, le film adapte le livre de la journaliste Lizzie Johnson ("Paradise: One Town's Struggle to Survive an American Wildfire"). L'idée est venue de l'actrice Jamie Lee Curtis, qui a immédiatement perçu le potentiel cinématographique de ce récit. Fidèle à son goût pour les reconstitutions minutieuses ("United 93", "Captain Phillips"), Paul Greengrass a travaillé avec de vrais pompiers et témoins pour recréer l'intensité du drame. "Notre documentaliste a interviewé chaque personne que vous voyez à l'écran. Paradise fut un événement traumatisant. Ils ont compris ce que nous cherchions à montrer : la réalité d'un monde en feu", ajoute le cinéaste.

Au centre du film : Matthew McConaughey, campe un homme ordinaire, endetté, en difficulté avec son fils, mais capable, dans l'urgence, d'un courage inouï. À l'écran, il partage même la vedette avec son propre fils, Levi, et sa mère de 92 ans, offrant une dimension familiale inattendue à ce projet. "Matthew est une énorme star, mais il sait totalement disparaître dans un rôle", salue Paul Greengrass.