La machine à remonter le temps de l'histoire de France est relancée. Dès ce mardi 18 novembre, la grande fresque documentaire revient sur la Deux avec une deuxième saison qui embarquera les téléspectateurs du siècle des Lumières à la tempête de la Révolution, en s'intéressant aux personnages clés de cette époque charnière (Louis XIII, Louis XIV, Marie-Antoinette, Richelieu, Napoléon ou encore Joséphine Bonaparte). Soit 200 ans d'histoire racontés par une nouvelle narratrice, laquelle succède à Tomer Sisley. Malgré de bons scores d'audience, le héros de "Balthazar" et de "Surface" avait dû renoncer au projet pour "des raisons d'agenda" selon nos confrères du "Parisien". Un départ anticipé alors que l'avenir de l'acteur dans l'émission restait encore incertain après la diffusion des premiers épisodes.

Tomer Sisley ne pouvait pas "être libre"Pour le remplacer dans la peau d'un voyageur temporel, la production de ITV Studios France s'est tournée vers Sonia Rolland, ex-Miss France et visage familier de France Télévisions. La vedette de "Tropiques criminels" a accepté sans hésiter cette proposition, malgré une certaine appréhension. "J'ai d'abord été séduite en regardant la première saison, puis rapidement effrayée en découvrant la quantité de textes qu'il fallait mémoriser, surtout que je n'avais pas de prompteur. Ce fut un exercice assez périlleux", a confié dans "Télé Star" la comédienne qui s'est essayée dans un registre nouveau. Découvrant l'ampleur de la tâche qui l'attendait, elle a passé tout son été à incarner cette passeuse d'histoire de France. "C'était d'autant plus difficile que, durant la même période, je tournais la saison 7 de 'Tropiques criminels" en Martinique. Mais j'adore relever les challenges", sourit l'ancienne reine de beauté.

Passionnée d'histoire, Sonia Rolland a pris "beaucoup de plaisir" à jouer la guide à travers les époques, notamment en raison de sa double culture franco-rwandaise. Elle a donc pris le pli de Tomer Sisley, "qui ne pouvait pas être libre", et a répondu à l'envie de France Télévisions de s'orienter vers un nouveau casting. "Ils savaient que j'avais une appétence pour l'histoire à travers les différents projets que j'ai pu mener. En revanche, je ne connaissais pas l'exercice de travailler face à la caméra tout en étant dans l'histoire de France", soulignait-elle encore sur les ondes d'Europe 1.

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Jusqu'à 2,50 millions de téléspectateurs pour le lancementFrance 2 persiste dans le documentaire historique en prime time. Avec en moyenne 2,16 millions de téléspectateurs et 11,3 % de part d'audience, la première saison de cette collection a su trouver son public, malgré une légère baisse lors des derniers épisodes. Convaincue par ces scores, la chaîne a commandé une nouvelle salve d'épisodes, en mettant cette fois le cap sur les XVIIe et XVIIIe siècles, avec un focus sur les figures emblématiques des Lumières, de la Révolution et de l'Empire. Sonia Rolland sillonnera donc cette période à l'écran, entre décors reconstitués et scènes emblématiques, pour raconter l'évolution des mœurs, des valeurs, des institutions et des rapports sociaux, toujours avec la volonté de faire écho à notre époque.