Avec une moyenne de 10,8 millions de téléspectateurs en 2004 sur la première saison de "Zodiaque", et 8,1 millions sur sa suite diffusée deux ans plus tard, "Le maître du Zodiaque", TF1 pensait faire un nouveau gros coup en proposant la suite de sa saga phénomène. Francis Huster a pour l'occasion repassé le costume du commissaire Antoine Keller, mais s'est vu attribuer de nouvelles camarades de jeu, Claire Keim n'étant pas disponible à la période du tournage : Erika Sainte et Philypa Phoenix.

Des audiences en dessous des attentesMais à quelques heures de la diffusion du quatrième épisode de cette saison 3 de "Zodiaque", force est de constater que la sauce a un peu de mal à prendre. Le 18 juin, les deux premiers épisodes de la série avaient été suivis par 2,85 et 2,22 millions de curieux (respectivement 16,9 et 16,4% de part d'audience sur le public âgé de 4 ans et +, et 19,4% et 16,9% sur la cible des FRDA-50). Pour gonfler les scores de ce lancement en demi-teinte, TF1 misait sur le replay, qui n'a rapporté "que" 760.000 téléspectateurs supplémentaires pour l'épisode 1 (qui grimpe à un total de 3,6 millions de curieux à J+7). Un gain en replay à peu près équivalent à celui de la saga "L'Été 36", diffusée en mai, mais dont le lancement avait été bien meilleur en linéaire et qui avait pu justifier à J+7 de 5,7 millions de téléspectateurs. La semaine dernière, "Zodiaque" avait rassemblé 2,46 millions de fidèles (15,2 % de part d'audience sur les ans et +) pour son troisième épisode inédit, un score en légère baisse et sans doute en deçà des attentes de la chaîne privée.

Interrogée par "Télé-Loisirs" peu après la diffusion du premier épisode de cette saison 3 de "Zodiaque", la comédienne Catherine Marchal, qui y joue le rôle de la procureure Fanny Lefur, a donné son avis sur ces résultats. "On avait tendance à penser qu'on bénéficierait de la notoriété de la série et qu'il y aurait une curiosité supplémentaire, a-t-elle admis. Après, la diffusion en pleine Coupe du monde, ce n'est jamais une très bonne période pour les fictions... On a certes été battus par le foot, mais ça me gêne moins que si on avait été battus par une autre fiction." Le 18 juin, 3,59 millions de supporters s'étaient en effet branchés sur M6 pour suivre la rencontre Suisse - Bosnie-Herzégovine, pour une part d'audience massive de 22,3%.