Poursuivi en justice par Didier Deschamps pour diffamation, Daniel Riolo a été relaxé, ce vendredi, devant la XVIIe chambre du tribunal correctionnel de Paris. Le sélectionneur des Bleus avait déposé plainte en 2023 contre le journaliste de RMC après des propos, le qualifiant de "manipulateur" concernant sa prolongation de contrat à la tête de l'équipe de France, mais aussi de "menteur" quant aux raisons évoquées pour justifier l'absence de Karim Benzema lors du Mondial 2022. Les propos que le sélectionneur des Bleus reprochait à l'éditorialiste vedette de "L'After Foot", "s'ils sont péjoratifs et ont pu de ce fait légitimement heurter la partie civile, ne peuvent être considérés comme diffamatoires", est-il indiqué dans le jugement. Le délibéré, au cours duquel aucun des deux hommes n'étaient présents, évoque également "un flou" qui ne permet pas de caractériser l'infraction.

Match retour devant la justiceDidier Deschamps, contraint de payer 254 euros de frais de procédures, n'a cependant pas dit son dernier mot. Débouté de ses demandes, il a annoncé, via son conseil, son intention de faire appel. "Didier Deschamps a pris connaissance du jugement rendu ce jour par le Tribunal de Grande Instance de Paris et a décidé de faire appel", écrit Isabelle Wekstein, son avocate. En effet, si la diffamation n'a pas été retenue pour des raisons techniques, les juges ont également conclu qu'il ressortait de "ces propos, exprimés sous forme d'anathèmes et en des termes blessants, une volonté de jeter le discrédit sur Didier Deschamps", et le reconnaissent victime d'un "procès d'intention".

De son côté, Daniel Riolo a réagi en publiant sur son compte X une capture d'écran d'un article de presse annonçant la nouvelle accompagné de deux emojis 'soleil'. Son employeur a lui, pris acte de la décision de relaxe rendue par la justice. "Nous réaffirmons notre confiance dans les institutions judiciaires, garantes de l'équilibre entre liberté d'expression et respect du droit. La station demeure attachée à une parole libre, engagée et maîtrisée sur son antenne", a communiqué la direction de RMC.

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"Une volonté de jeter le discrédit sur Didier Deschamps"Le conflit entre le patron de la sélection tricolore et le commentateur de l'actualité sportive date de l'émission du 3 janvier 2023, lors de laquelle le deuxième avait livré le fond de sa pensée sur le bilan du sélectionneur à l'issue de la coupe du Monde 2022. "Didier Deschamps n'a aucun problème avec la critique, même acerbe, mais là, il est attaqué sur sa probité, son honnêteté. M. Riolo dit de lui que c'est un manipulateur, un menteur, ce sont des propos insupportables", avait réagi son avocate Isabelle Wekstein, interrogée par l'AFP. Elle dénonçait un "acharnement permanent" du journaliste, régulièrement auteur de coups de sang. Ce dernier avait notamment affirmé que le champion du monde 1998 avait trempé dans "toutes les affaires louches du football français".